Análise de metais preciosos

Ouro por ensaio de chama

A ALS tem décadas de experiência com o ensaio de chama, cujas raízes podem ser rastreadas até ao século XXV AC, (Forbes, 1950) com recuperação pirometalúrgica de ouro de minérios praticados há mais de 2 000 anos. Com o advento da instrumentação analítica moderna, o ensaio de chama tornou-se o método de referência para análise de metais preciosos em amostras de minério e exploração desde a década de 1960. Estas décadas de aplicação de rotina deram origem a um método com desempenho e fiabilidade comprovados e consistentes em todos os tipos de amostras geológicas.

Precisão melhorada

A nossa tecnologia interna avançada aplicada à técnica antiga e bem compreendida de ensaio de fogo proporciona precisão e melhorias de precisão. Durante o ensaio de chama, a matriz da amostra é removida, deixando apenas os metais preciosos para análise, o que elimina todas as interferências potenciais antes da medição. Esta remoção da matriz também resulta na concentração dos metais preciosos, permitindo baixos níveis de deteção.

Peneiramento metálico

O ouro encontra-se em muitas formas, desde ouro de grão fino disseminado até ouro muito grosso visível a olho nu. Estas variações no deportamento do ouro necessitam de caracterização precoce do minério. Um programa de ensaio de chama bem concebido, juntamente com modelos robustos de geologia e recursos, pode ajudar a identificar a proporção e localização do ouro grosso dentro de um depósito. Esta informação ajudará no planeamento de programas de amostragem adequados e fornecerá uma indicação precoce da metodologia do processo, como a proporção de ouro recuperável por gravidade.

Ensaios de chama para triagem

Os ensaios de chama tradicionais utilizam uma alíquota de 30-50 g de amostra pulverizada para fornecer um valor de ouro para uma amostra. Os métodos de ensaio de chama para triagem utilizam um volume maior de amostra, normalmente 1 kg. A amostra maior é peneirada e a fração fina é analisada em duplicado. Como a fração fina é considerada razoavelmente homogénea, esta análise é utilizada para representar a fração fina da amostra. O material grosso que não passou pela peneira é analisado o na sua totalidade para determinar a contribuição do ouro grosso.

Ouro por PhotonAssay™

O PhotonAssay™ é uma nova tecnologia para a análise de ouro. Esta técnica é adequada para a mineralização de ouro grosso devido ao possibilidade de analise grandes quantidades de amostra. O PhotonAssay™ utiliza uma alíquota de amostra de 500 g e é um método não destrutivo para análise do ouro que utiliza raios-X de alta energia para excitar os núcleos do ouro a um estado energético mais elevado. À medida que os núcleos caem para o estado não-excitado, emitem raios gama ura podem ser medidos, servindo de uma “assinatura” do composto.

Prata

As amostras de nível vestigial e prata de baixo grau podem ser analisadas por digestão ácida para máxima recuperação e precisão. Uma vez que a prata pode sofrer um efeito pepita, a análise duplicada ocasional pode ajudar a detetar erros de amostragem em níveis baixos. Em graus mais elevados, o ensaio de fogo com maiores pesos de alíquota pode ser preferível.

Elementos do grupo da platina

Platina, paládio e ródio, juntamente com ouro, podem ser determinados por ensaio de recolha de chumbo padrão e acabamento AAS, ICP-MS ou ICP-AES. Embora os outros elementos do grupo da platina são frequentemente volatizados quando uma porção é digerido ou não são recolhidos totalmente pelo chumbo derretido. Para a análise completa do grupo de elementos de platina, é necessário o ensaio de chama com sulfureto de níquel para uma análise quantitativa.

Irídio, ruténio e ósmio

O grupo de irídio dos elementos do grupo de platina inclui Irídio, Ósmio e Ruténio tem uma maior afinidade para as porções de Ni e sulfureto de Fe de um sistema de minério, enquanto que o grupo de paládio (Rh, Pt, Pd) está mais concentrado na porção de sulfureto de Cu do depósito. Por este motivo, a utilização da concentração de Pt e Pd como indicação da concentração de todas as PGE pode falhar a ocorrência de Os, Ir e Ru.

Cianidação de ouro

Naos locais de extração e exploração mineira, as lixiviações de cianeto são utilizadas para verificar a eficiência de extração por cianeto de ouro e prata. Outra vantagem de utilizar uma lixiviação de cianeto é o limite de deteção mais baixo (0,02 ppb). Isto é possível devido à estabilidade do complexo de cianeto de ouro, juntamente com menos problemas relacionados com o tipo de matriz e fatores de diluição mais baixos em comparação com as digestões por água-régia.

Problemas a considerar com os métodos de cianeto

Concentrações elevadas de alguns sulfuretos, particularmente calcopirito, podem ter um impacto negativo na extração do ouro. Para amostras que se espera conterem concentrações elevadas de sulfureto de cobre, pode ser vantajoso seguir a digestão de cianeto com um método de ensaio de chama. As digestão de solventes também podem perder ouro para adsorção na amostra original quando certas formas de minerais de carbono e sulfureto estão presentes num processo chamado “preg-robbing”

BLEG (ouro extraível por lixiviação a granel)

O BLEG é uma lixiviação de cianeto numa amostra a granel grande, frequentemente uma amostra de sedimentos em corrente e com rotação durante a digestão. A vantagem do BLEG é a quantidade muito maior de amostra que é digerida, com os métodos mais comuns usando 500 g ou 1 kg. O grande volume de amostra utilizado pelos métodos BLEG pode ajudar a diminuir a influência do ouro em pepita, tornando os resultados mais reprodutíveis. A rotação do frasco também garante que toda a amostra interage com os reagentes para garantir o resultado mais representativo.

Digestão de cianeto

O cianeto é eficaz na toma de ouro em solução e também digere sulfuretos de cobre secundários e bornites. As pepitas maiores ou o ouro contido em minerais de silicato podem não estar totalmente dissolvidos, mesmo com reagente de cianeto em excesso.

Super-Trace/Análise de ouro e outros multi-elementos a nível baixo.

Os pacotes de ouro contendo vários elementos utilizam uma única digestão de água-régia numa alíquota de 25 g ou 50 g, com opções de deteção de nível vestigial ou super–vestigial. O ouro em conjunto com um grande conjunto de elementos, é determinado a partir da mesma solução através de uma combinação de ICP-MS e ICP-AES. A exploração de muitos tipos de depósitos pode muitas vezes beneficiar da utilização frequente de grupos de elementos exploradores, incluindo mercúrio e ouro. Ambos os elementos são eficazmente digeridos e mantidos em solução de água-régia devido à presença de um agente oxidante e complexo, além de aquecimento a temperatura relativamente baixa.

O limite de deteção de Au mais baixo na indústria

Os métodos de análise com limites super-vestigiais de ouro utilizam alíquotas maiores de amostra para produzir valores de ouro quantitativos para amostras de solo e sedimentos. O método com limite super-vestigial do ouro de cianeto é o limite de deteção mais baixo na indústria, garantindo que a amostra que representa o local de extração é bem caracterizado.