Vários metais são altamente tóxicos e são conhecidos por se bioacumularem nos alimentos. Sabe-se que os frutos do mar apresentam um risco muito elevado de contaminação de metais pesados devido à bioacumulação; no entanto, todos os produtos primários podem ser contaminados a partir de fontes ambientais. Os metais pesados nos alimentos são regulados em todo o mundo, com limites específicos na maioria das mercadorias.
A ALS pode oferecer um ecrã completo de metais de interesse. Além dos “quatro grandes” metais tóxicos (chumbo, cádmio, arsénio e mercúrio), a ALS pode rastrear uma ampla gama de metais usando ICP-MS, além disso, podem ser usadas técnicas hifenizadas para procurar formas específicas de metais, como arsénio orgânico ou mercúrio metílico.
Os metais típicos de interesse são: