Análisis de metales preciosos

Ensayo al fuego de oro

ALS cuenta con décadas de experiencia en el ensayo al fuego, cuyas raíces se remontan al siglo XXV a.C. (Forbes, 1950) con recuperación pirometalúrgica del oro de los minerales practicada durante más de 2000 años. Con la llegada de la instrumentación analítica moderna, el ensayo al fuego se ha convertido en el método de referencia para el análisis de metales preciosos en muestras de mineral y exploración desde la década de los 60. Estas décadas de aplicación rutinaria han dado lugar a un método con rendimiento y fiabilidad probados y uniformes en todos los tipos de muestras geológicas.

Precisión mejorada

Nuestra avanzada tecnología interna aplicada a la antigua técnica de ensayo al fuego bien entendida proporciona mejoras de precisión y exactitud. Durante el ensayo al fuego, se elimina la matriz de muestras, dejando solo los metales preciosos para su análisis, lo que elimina todas las posibles interferencias antes de la medición. Esta eliminación de la matriz también da como resultado la concentración de los metales preciosos, lo que permite bajos niveles de detección.

Tamizado metálico

El oro se encuentra en muchas formas, desde oro de grano fino diseminado hasta oro muy grueso visible a simple vista. Estas variaciones en la deportación de oro requieren una caracterización temprana del mineral. Un programa de ensayo mediante fuego bien diseñado, junto con una geología sólida y modelos de recursos, puede ayudar a determinar la proporción y la ubicación del oro grueso dentro de un depósito. Esta información ayudará a planificar programas de toma de muestras adecuados y proporcionará una indicación temprana de la metodología del proceso, como la proporción de separación de oro por gravedad.

Tamizado por ensayos al fuego

Los ensayos de fuego tradicionales utilizan una alícuota de 30-50 g de muestra pulverizada para proporcionar un valor de oro para una muestra. Los métodos de tamizado por ensayo al fuego utilizan un volumen mayor de muestra, normalmente 1 kg. La muestra más grande se tamiza y la fracción fina se analiza por duplicado. Dado que la fracción fina se considera razonablemente homogénea, este análisis duplicado se utiliza para representar la fracción fina de la muestra. El material grueso que no pasó a través del tamiz se analiza en su totalidad para determinar la aportación de oro grueso.

Oro por PhotonAssay

El análisis de PhotonAssay es una tecnología relativamente nueva para el análisis de oro. Esta técnica es adecuada para la mineralización de oro grueso debido a su gran tamaño de análisis de muestras. PhotonAssay utiliza una alícuota de muestra de 500 g y es un método no destructivo para el análisis de oro que utiliza rayos X de alta energía para estimular los núcleos de oro a un estado energético más alto. A medida que los núcleos vuelven a su estado normal, emiten rayos gamma a una energía característica que se puede medir.

Plata

Las muestras de nivel de traza y plata de bajo grado pueden analizarse mediante digestión ácida para obtener la máxima recuperación y precisión. Debido a que la plata puede sufrir un efecto pepita, el análisis duplicado ocasional puede ayudar a detectar errores de toma de muestras a niveles bajos. En grados superiores, puede ser preferible el ensayo al fuego con alícuotas de mayor peso.

Elementos del grupo del platino

El platino, el paladio y el rodio, junto con el oro, pueden determinarse mediante un ensayo al fuego de recogida de plomo estándar y un acabado AAS, ICP-MS o ICP-AES. Sin embargo, los demás elementos del grupo del platino suelen volatilizarse cuando un comprimido se digiere o no se recoge completamente por el plomo fundido. Para un análisis cuantitativo, se requiere el análisis del ensayo al fuego de recogida de sulfuro de níquel para el análisis de los elementos del grupo del platino completo.

Iridio, rutenio y osmio

El grupo de iridio de los elementos del grupo del platino incluye iridio, osmio y rutenio; tiene una mayor afinidad por las partes de sulfuro de Ni y Fe de un sistema de minerales, mientras que el grupo del paladio (Rh, Pt, Pd) se concentra más en la parte de sulfuro de Cu de un depósito. Por este motivo, el uso de la concentración de Pt y Pd como indicación de la concentración de todos los PGE puede pasar por alto la ocurrencia económica de Os, Ir y Ru.

Cianuración de oro

En las aplicaciones de minería y exploración, las cianuraciones se utilizan para establecer una posible eficiencia de extracción de cianuro para oro y plata. Otra ventaja de utilizar una cianuración es el límite de detección más bajo (0,02 ppb) disponible con nuestros métodos de supertraza. Esto es posible debido a la estabilidad del complejo de cianuro de oro formado, junto con menores efectos de matriz y menores factores de dilución en comparación con las digestiones de agua regia.

Problemas que se deben tener en cuenta con los métodos de cianuro

Las altas concentraciones de algunos sulfuros, especialmente la calcopirita, pueden afectar negativamente a la extracción de oro. Para las muestras que se espera que contengan altas concentraciones de sulfuro de cobre, puede ser ventajoso seguir la digestión de cianuro con un método de ensayo al fuego. Las digestiones de disolventes también pueden perder oro para adsorción en la muestra original cuando ciertas formas de minerales de carbono y sulfuro están presentes en un proceso denominado preg-robbing.

BLEG (oro extraído mediante lixiviación a granel)

El BLEG es una cianuración en una muestra en lote grande, a menudo una muestra de sedimento de flujo y laminada durante la digestión. La ventaja de BLEG es la cantidad mucho mayor de muestra que se digiere, con los métodos más comunes que utilizan 500 g o 1 kg. El gran tamaño de la muestra utilizada por los métodos BLEG puede ayudar a reducir la influencia del oro en forma de pepitas, lo que hace que los resultados sean más reproducibles. El rodillo de botella también garantiza que toda la muestra interactúe con los reactivos para garantizar el resultado más representativo.

Digestión de cianuro

El cianuro es eficaz para llevar el oro a la solución y también digerirá sulfuros de cobre secundarios y bornitas. Es posible que las pepitas más grandes o el oro contenido en minerales de silicato no se disuelvan completamente incluso con el exceso de reactivo de cianuro.

Supertraza/nivel bajo de oro y multielementos

La exploración de muchos tipos de yacimientos a menudo puede beneficiarse del uso de elementos indicadores, entre los que se incluyen con frecuencia el mercurio y el oro. Ambos elementos se digestan y se mantienen eficazmente en una solución de agua regia gracias a la presencia de oxidante y un agente complejante, además de un calentamiento a temperatura relativamente baja.

El límite de detección Au más bajo del sector

Los métodos Supertraza y de nivel bajo para oro utilizan alícuotas más grandes de muestra para producir valores cuantitativos de oro para muestras de suelo y sedimentos. El método Supertraza con cianuro para oro tiene uno de los límites de detección más bajos del sector, lo que garantiza una buena caracterización del fondo.

Exploración de oro

Con límites de detección ultrabajos y una recuperación de oro casi total, este método está diseñado para detectar señales geoquímicas sutiles con el fin de mejorar la exploración y el descubrimiento. Proporciona un enfoque fiable para detectar anomalías con confianza, lo que permite tomar decisiones más informadas desde las primeras etapas de la exploración.